Dans les années 1970 une jeune fille élevée par une famille austère et toxique dans le grand Nord canadien s'enfuit pour la Californie. Elle s'ouvre au monde, découvre l'amitié, la sexualité et devient une écrivaine célèbre. Sur sa route : un auteur déchu qui devient son Pygmalion mais essaie de s'approprier son œuvre, une amie hippie, l'alcool... À la demande et sa mère elle retourne au pays de son enfance, et en repart avec un jeune neveu qui s'est imposé et avec lequel elle découvrira d'autres bonheurs.
L'écriture de cette auteure est belle, légère et grave à la fois, parfois inquiétante. On retrouve les thèmes de ses précédents romans : la nécessité de fuir une famille nocive pour éclore au monde, la libération des femmes, le fait que rien dans la vie n'est vraiment blanc ou noir.