Tout commence par un tableau d'Edward HOPPER, "Les rôdeurs de la nuit".
Sous le plume imaginative de Philippe BESSON, les personnages de ce tableau vont prendre vie le temps d'un roman.
L'histoire se déroule sur la côte est des Etats-Unis, à Cape Cod.
Louise, vêtue de sa robe rouge, est installée au comptoir du bar chez "Phillies", elle sirote un martini blanc. Elle attend Norman, son amoureux. Ce dernier doit venir lui annoncer qu'il quitte sa femme pour elle. Ben, le barman, et Louise se connaissent bien depuis le temps qu'ils se côtoient dans ce bar. Ils n'ont pas besoin de se parler pour se comprendre, Ben devine les tourments de Louise, ses attentes.
Lorsque la porte du bar s'ouvre enfin, ce n'est pas Nordman qui apparaît mais Stephen, l'homme que Louise a aimé passionnément quelques années plus tôt, celui qui l' a abandonnée pour un meilleur parti.
Le décor est planté, l'histoire est lancée ...
Philippe BESSON nous entraîne dans la psychologie des personnages, dévoile leurs émotions présentes et passées, analyse le poids de chaque mot, du silence ou des non-dits.
Un joli voyage à l'issu duquel Louise, Stephen et Ben pourraient presque devenir des amis.